donation collection jean chatelus
Décédé le 6 juillet 2021 à l’âge de 82 ans, Jean Chatelus, d’origine lyonnaise, agrégé d’histoire et maître de conférences à la Sorbonne, a réuni au cours de sa vie une collection unique, insoumise au goût dominant. Il se disait « accumulateur » plus que collectionneur.
La fondation Antoine de Galbert – qui a hérité de la collection Jean Chatelus en juillet 2021 – donne l’ensemble de la collection au Centre Pompidou. Ce sont au total 573 pièces dont 359 d’art moderne et contemporain, 159 d’art premier et 55 d’art populaire, auxquels s’ajoutent les 103 livres et éditions rares rejoignant les collections de la Bibliothèque Kandinsky.
Énormément bizarre
La collection Jean Chatelus, donation de la fondation Antoine de Galbert
du 26 mars au 30 juin 2025
Centre Pompidou – galerie 3
« Énormément bizarre » sont les mots choisis par l’artiste Wim Delvoye pour décrire l’incroyable collection rassemblée par Jean Chatelus dans ses appartements parisiens à partir de la fin des années 1960. Immense par ses volumes comme par sa valeur historique, étrange par la singularité de ses sujets, cet ensemble à la fois érudit et provocateur n’a jamais fait l’objet d’une présentation publique d’une telle ampleur.
À l’occasion de la donation par la fondation Antoine de Galbert de la collection Jean Chatelus au Centre Pompidou, le Musée national d’art moderne présente cet ensemble d’œuvres exceptionnel réuni tout au long de sa vie avec passion et curiosité. Rassemblant près de quatre cents pièces – sculptures, installations, peintures, photographies, dessins, objets votifs et vernaculaires – reflétant des esthétiques comme des voix diverses, l’exposition met l’accent sur la poétique de la ruine, la décomposition organique, l’interdit, ou encore le spectre apocalyptique qui témoignent des obsessions du collectionneur.
Véritable cabinet de curiosités contemporain, les appartements parisiens de Jean Chatelus témoignent de son goût pour l’accumulation. Du sol au plafond, de la cuisine au garage, toutes ses oeuvres y étaient librement associées à mesure de l’espace disponible, privilégiant le mélange des genres à tout type d’ordonnancement thématique, géographique ou chronologique.
Essentiellement composée d’oeuvres en volume et de photographies, la collection Jean Chatelus s’appréhende physiquement. L’art de la performance, saisi par la photographie (Urs Lüthi, Vito Acconci, Cindy Sherman),
et l’art corporel, notamment français et autrichien (Gina Pane, Hermann Nitsch), y sont particulièrement bien représentés et la matière organique omniprésente. Le corps et sa nature sont au centre de nombre d’oeuvres extra-occidentales comme contemporaines, souvent jusqu’à l’informe (Peter Buggenhout, Ciprian Muresan). Ces corps et les signes de leur finitude (la mort, la décomposition, etc.) trouvent néanmoins toujours un contrepied dans un humour cynique et irrévérencieux (Richard Jackson, Cameron Platter). Cette dualité souligne les contradictions et les polarités qui jalonnent toute la collection : respect ou mépris de l’histoire et des traditions, ordre et désordre, religion et blasphème, pulsion de vie et de mort.
Consulter les œuvres de la collection sur le site du Centre Pompidou
Co-édition Empire & Fondation Antoine de Galbert
Textes : Antoine de Galbert, Laurent le Bon, Xavier Rey, Anne Martin-Fugier, Sophie Delpeux, Yves Le Fur, Gérard Wajcman, Bernard Marcadé et 30 témoignages.
Toutes les œuvres sont reproduites et accompagnées de notices rédigées par : Aurélien Bernard, Jean-Baptiste Carobolante, Antoine Champenois, Philippe Charlier, Laure Chauvelot, Joséphine Givodan, Valérie Loth, Annalisa Rimmaudo, Barbara Safarova et Marie Siguier.
Jean Chatelus, l’œil qui accumule
Un film écrit et réalisé par Alyssa Verbizh
produit par Mirage illimité et la Fondation Antoine de Galbert
avec la participation de Bip TV, du CNC et du Centre Pompidou
46 mn, 2025
Il y a 20 ans, j’ai fait la connaissance d’un étrange personnage, le collectionneur Jean Chatelus. Depuis plusieurs décennies, il vivait en solitaire dans le même appartement, volets fermés, entouré d’une collection d’œuvres toutes plus impressionnantes les unes que les autres, mêlant arts premiers, art brut et art contemporain. J’ai commencé à le filmer. Il était difficile de se frayer un chemin dans cet espace saturé d’objets, de savoir où poser son regard. La collection, telle une créature devenue autonome, a fini par l’engloutir comme un pharaon dans son tombeau. Depuis la disparition du collectionneur, l’appartement est resté « en l’état », avec son mobilier et sa moquette un peu décrépie, sa petite cuisine en Formica, le veston et le parapluie accrochés à la patère de l’entrée, et bien sûr les objets d’art, abandonnés par celui qui les avait patiemment choisis et amassés.
Historiens, galeristes, artistes se pressent dans l’appartement pour découvrir la collection avant qu’elle ne soit déplacée. Que va-t-elle devenir ? Que révèle-t-elle du collectionneur ? Quel est le fil qui relie toutes ces œuvres ?
En 2023 et 2024, un don important a été accordé à la Cité internationale des arts pour la restauration d’un grand atelier-logement en hommage à Jean Chatelus.
Chaque année, cette résidence – financée par la Fondation – permettra à un artiste invité de bénéficier pendant un an d’un grand atelier-logement de 65 m² sur le site du Marais de la Cité internationale des arts, d’une bourse de vie et d’une aide à la production.
